لبنان
لبنان، کشوری کوچک اما پررمزوراز در سواحل شرقی دریای مدیترانه، یکی از کهن‌ترین سرزمین‌هایی است که تمدن‌های بزرگ در آن شکل گرفته‌اند. با مساحتی حدود ۱۰٬۴۵۲ کیلومتر مربع، لبنان از شمال و شرق با سوریه، از جنوب با فلسطین اشغالی و از غرب با دریای مدیترانه هم‌مرز است. پایتخت آن، بیروت، یکی از قدیمی‌ترین و در عین حال مدرن‌ترین شهرهای خاورمیانه به‌شمار می‌رود.
رغم وسعت کم، لبنان دارای تنوع جغرافیایی چشمگیری است. در کمتر از دو ساعت می‌توان از سواحل گرم مدیترانه‌ای به ارتفاعات برفی رشته‌کوه‌های لبنان رسید. کشور به سه ناحیه جغرافیایی اصلی تقسیم می‌شود: ساحل مدیترانه‌ای، کوه‌های لبنان و دره بقاع. این تنوع طبیعی باعث شده تا لبنان مقصدی محبوب برای گردشگران ماجراجو، علاقه‌مندان به کوهنوردی، اسکی و تفریحات ساحلی باشد.
درخت سدر، نماد ملی لبنان، در کوه‌های بلند این کشور رشد می‌کند و از اهمیت تاریخی، مذهبی و فرهنگی بالایی برخوردار است. سدرهای لبنان در متون مذهبی مانند تورات و انجیل نیز ذکر شده‌اند و چوب آن‌ها در دوران باستان برای ساخت کشتی، کاخ‌ها و معابد مورد استفاده قرار می‌گرفت.
لبنان یکی از قدیمی‌ترین سکونتگاه‌های انسانی در جهان است. تمدن فینیقی، که حدود ۳۰۰۰ سال پیش در سواحل این کشور شکوفا شد، تأثیر عمیقی بر تاریخ منطقه و جهان گذاشت. فینیقی‌ها مخترع یکی از نخستین الفباهای شناخته‌شده در جهان بودند و به‌عنوان دریانوردان چیره‌دست، با مصر، یونان و سایر تمدن‌های بزرگ باستانی ارتباط داشتند.
پس از فینیقی‌ها، لبنان تحت سلطه امپراتوری‌های گوناگون قرار گرفت: آشوریان، بابلی‌ها، ایرانیان هخامنشی، یونانی‌ها، رومی‌ها، بیزانسی‌ها، مسلمانان عرب، صلیبی‌ها، عثمانی‌ها و نهایتاً فرانسوی‌ها. هر یک از این اقوام و حکومت‌ها نشانه‌هایی از حضور خود را در معماری، زبان، مذهب و فرهنگ مردم لبنان برجای گذاشته‌اند.
در سال ۱۹۴۳، لبنان از قیمومت فرانسه مستقل شد و به‌عنوان جمهوری لبنان با نظام سیاسی خاص خود به‌طور رسمی تأسیس شد. نظام حکومتی لبنان بر پایهٔ توازن مذهبی است، به‌گونه‌ای که ریاست جمهوری به مسیحیان مارونی، نخست‌وزیری به مسلمانان سنی و ریاست مجلس به مسلمانان شیعه اختصاص دارد.
