هند
هند، یکی از بزرگ‌ترین و پرجمعیت‌ترین کشورهای جهان، در جنوب آسیا واقع شده است و با بیش از ۱.۴ میلیارد نفر جمعیت، دومین کشور پرجمعیت جهان به شمار می‌رود. این کشور، با تاریخ، فرهنگ و تمدنی کهن، تنوعی بی‌نظیر در زبان‌ها، مذاهب، آداب و رسوم دارد و به‌خاطر تاثیرات عمیقش بر تاریخ و فرهنگ بشر شناخته می‌شود.
هند از شمال با رشته‌کوه‌های هیمالیا و چین و نپال هم‌مرز است، از غرب با پاکستان، از جنوب با اقیانوس هند، و از شرق با بنگلادش و میانمار مرز دارد. این کشور سومین کشور وسیع در آسیا و هفتمین کشور بزرگ جهان است. جغرافیای هند بسیار متنوع است؛ از کوه‌های برفی هیمالیا گرفته تا بیابان‌های خشک راجستان، از جنگل‌های استوایی در جنوب تا دشت‌های حاصلخیز گنگ و ایالت‌های ساحلی مدیترانه‌ای.
این تنوع جغرافیایی موجب شده هند دارای زیست‌بوم‌های متنوعی باشد و میزبان گونه‌های متعددی از گیاهان و جانوران باشد، از ببرهای بنگال گرفته تا فیل‌های آسیایی، پرندگان رنگارنگ و گونه‌های نادر گیاهی. رودهای بزرگی همچون گنگ، یامونا و براهماپوترا نقشی کلیدی در کشاورزی و فرهنگ هند دارند.
هند یکی از قدیمی‌ترین مراکز تمدن بشری است. تمدن دره سند که حدود ۲۵۰۰ سال پیش از میلاد در شمال غربی هند و پاکستان کنونی شکل گرفت، یکی از نخستین تمدن‌های شناخته‌شده تاریخ است. پس از آن، دوره‌های تاریخی مختلفی مانند دوران‌های ودا، امپراتوری‌های مائوریا و گپتا، و سپس ورود اسلام و حکومت‌های مغولی، هر کدام تاثیرات عمیقی بر ساختار سیاسی، فرهنگی و اجتماعی هند گذاشتند.
در قرن هفدهم و هجدهم، هند به‌عنوان مستعمره‌ای مهم برای شرکت هند شرقی بریتانیا شناخته شد و تا سال ۱۹۴۷ زیر کنترل بریتانیا باقی ماند. جنبش‌های استقلال‌طلبانه بزرگ، به‌ویژه به رهبری مهاتما گاندی، باعث پایان استعمار و استقلال هند در سال ۱۹۴۷ شد. پس از استقلال، هند به جمهوری تبدیل شد و نظام دموکراتیک پارلمانی را انتخاب کرد.
